Човешкият мозък е еволюирал като машина за разпознаване на модели, а в свят, пълен с хаос, случайности и икономически кризи, суеверията действат като "психологическо плацебо". Това е най-простото обяснение за факта, че много хора, голяма част от тях висоинтелигентни, с практически и теоритични познания в различни области, реалисти и идеалисти, все още вярват в суеверия.
Когато почукаме на дърво или носим щастливите си чорапи на интервю, ние изпращаме сигнал на амигдалата (центъра за страх в мозъка): "Спокойно, аз контролирам ситуацията!".
Едно известно изследване на психолога Лис Даниш и нейния екип от Университета в Кьолн показва, че суеверията всъщност работят - но не заради магия. На група доброволци била дадена голф топка, като на половината участници се казва, че това е "щастлива топка", а на другата половина - че е обикновена. Тези с "щастливата топка" са се представили с 35% по-добре при ударите. Изводът, който учените правят е, че суеверията повишават самочувствието и увереността, което намалява стреса и подобрява представянето ни. Така че, ако вярваме, че червеният конец ни пази, той наистина ни помага... като ни кара да се чувстваме по-спокойни.
Друг фактор е, че статистически ние помним само моментите, в които суеверието се е "сбъднало". Ако черна котка ви мине път и след това изпуснете автобуса, мозъкът веднага прави връзката. Но ако черна котка ви мине път и нищо не се случи, вие просто забравяте за котката след две минути.
Петък 13-и (днешният) е просто още един ден с 24 часа, в които вероятно ще се случат точно толкова добрини и злини, колкото и в четвъртък 12-и.
Една от най-старите легенди за нещастието в петък 13-ти идва от севера. На вечеря във Валхала били поканени 12 божества. Локи, богът на пакостите и хаоса, се появил като непоканен 13-и гост. В последвалата кавга той подбудил слепия бог Хьод да убие Балдур Красивия (символ на радостта и светлината). Оттогава числото 13 се свързва с нещастие и траур.
Най-популярната християнска версия също се свързва с вечеря - на Тайната вечеря присъстват Исус и неговите 12 апостоли, а Юда Искариотски е 13-ият човек, седнал на масата, и именно той предава Исус. Интересен факт е, че оттук идва и суеверието, че ако 13 души седнат на една маса, един от тях ще умре в рамките на годината.
Докато числото 13 е било "прокълнато" отпреди това, комбинацията с петък става исторически значим на 13 октомври 1307 г. (петък), когато френският крал Филип IV Хубави, който е затънал в дългове към Ордена на Тамплиерите, нарежда масови арести и изтезания на рицарите. Това е денят, в който орденът е напрактика унищожен, а неговият Велик магистър Жак дьо Моле проклина краля и папата на кладата.
Страхът от "Петък 13-и" има реално изражение в долари. Според изследване на Stress Management Center and Phobia Institute в Северна Каролина, икономиката на САЩ губи между 800 и 900 милиона долара всеки път, когато датата 13-и се падне в петък. Хората отменят полети и резервации, отлагат сключването на сделки и дори не купуват имоти. Статистиката обаче говори обратното - на петък 13-и се случват по-малко инциденти, пожари и кражби, отколкото в обикновен петък. Причината е, че хората са толкова параноични, че карат по-внимателно и проверяват по три пъти дали са изключили ютията. Страхът всъщност ни прави по-отговорни.
Ако петък 13-и ви се струва твърде стресиращ, преместете се в Испания или Гърция. Там "черният ден" е вторник 13-и. В Италия пък се страхуват от петък 17-и, защото римската цифра за 17 (XVII) е анаграма на VIXI - което на латински означава "живях" (сиреч, животът ми приключи).
Навсякъде по света има вярвания, устояли през годините, които озадачават с абсолтната си нелогичност. Едно от най-устойчивите съвременни суеверия в Южна Корея е, че ако оставите вентилатор да работи в затворена стая докато спите, той ще ви убие. В Русия се смята, че празната кофа носи лош късмет и "изпразва" деня ви от успехи. В латиноамериканските страни се вярва, че ако оставите чантата или портфейла си на пода, парите ви "ще избягат". Както се казва, всеки със странностите си, а някои - с цяла програма.
Идеята, че черните котки са превъплъщение на Сатаната е на папа Григорий IX и датира от 1233 г. По ирония на съдбата това помага на чумата (пренасяна от плъхове) да се разпространи по-бързо и да покоси повече от половин Европа. През XVI век се ражда вярването, че вещиците могат да се превръщат в черни котки, за да шпионират хората. Не навсякъде обаче черните котки са "фатални".
В много култури те са истински талисмани - в Япония например се смята, че те лекуват болни деца и пазят от зли сили, а самотните жени вярват, че притежанието на черна котка ще им донесе повече ухажори. В Йоркшър, Англия, жените на рибарите държали черни котки у дома, за да гарантират безопасното завръщане на съпрузите си от морето.
Любопитен факт е и, че генетично черните котки са по-устойчиви на болести, както са установили изследователите от Националния институт по здравеопазване (САЩ). Всъщност генетичните мутации, които правят козината им черна, са в същата фамилия гени, които дават имунитет срещу вируси като ХИВ. Така че черната котка всъщност е символ на биологично превъзходство, а не на зла участ!
