Сам Либърти има дълга кариера като дизайнер на игри, специалист по приложен гейм дизайн и консултант дизайнер.
В много интересна статия, публикувана миналия месец в Medium, той разказва за триковете, с които приложенията зарибяват децата ни и колко възмутително е това дори за него - човек от бранша... И какво можем да направим по въпроса, така че да предпазим децата си от опасностите на дигиталния свят.
Предлагаме ви превод на неговия текст, хвърлящ сериозен поглед върху съвременните игри и влиянието им над децата:
...
Нещо леко вбесяващо се случи у дома миналия месец.
Влязох в имейл акаунта си в Apple (рядко го проверявам, тъй като съм потребител основно на Android) и открих няколко имейла с тема "Вашата разписка от App Store".
Оказа се, че 8-годишното ми дете, без да разбере, се е абонирало за "премиум" приложение за оцветяване на картинки, което струва 11 долара НА СЕДМИЦА. Да, седмично. Той нямаше представа какво е направил, помислил си е, че просто изпробва нова функция, а не че се абонира за периодично плащане.
Исках да му се разсърдя, но честно казано, как бих могъл? Приложението беше създадено специално, за да го обърка.
Това е, което в дизайна на игри наричаме "тъмен модел": интерфейс, умишлено създаден, за да накара потребителите (особено децата) да направят избори, който не биха направили, ако им беше ясно какво точно се случва.
Хазарт в ръцете на вашето дете:
Признавам, че изпитах прилив на справедлив родителски гняв, който всички ни застига, когато някой се възползва от децата ни. Но вместо просто да се ядосвам, осъзнах, че сега е идеалният момент да споделя някои "вътрешни" знания. В края на краищата, като човек, който си изкарва прехраната с дизайн на игри и който е работил с най-големите компании в бранша, познавам нещата "от кухнята". И понякога гледката хич не е красива.
Как игрите "закачат" малките геймъри
Нека бъдем реалисти: разработчиците на игри са постигнали невероятно сложни методи, за да създават ангажиращ вниманието дизайн. Знам, защото съм бил на такива срещи. Недобросъвестните дизайнери на игри създават така наречените "принудителни цикли", които представляват внимателно калибрирани системи, предназначени да накарат играчите да се връщат отново и отново.
Докато възрастните може да притежават развити умствени инструменти, с които да разпознават и да се противопоставят на такива системи (а може би не?), децата просто все още не притежават напълно развит контрол върху импулсите си.
Когато детето играе много от популярните игри, ето какво всъщност се случва в мозъка му:
- Първо, то получава непредвидими награди, които предизвикват отделянето на допамин.
Игрите предоставят нови предмети, нива или постижения по така наречения от психолозите "график с променливо съотношение", което е същият механизъм, който прави хазарта толкова привлекателен. Понякога получавате нещо невероятно, а понякога - нищо, и тази непредсказуемост е силно мотивираща. Това е като малък игрален автомат, маскиран като симпатичен герой, който раздава награди.
- Второ, детето изпитва изкуствен недостиг и страх, че ще пропусне нещо. Игри като Fortnite използват таймери за обратно броене и ограничени по време оферти, за да създадат усещане за спешност. "Купете тази готина дреха СЕГА или тя ще изчезне завинаги!"
Европейските регулатори наскоро глобиха компанията за тази практика, защото тя специално се възползва от уязвимостта на децата към импулсивни покупки. И честно казано, те заслужават тази глоба.
- Трето, детето получава фалшиво чувство за постижение.
Много игри създават илюзията за постижение чрез безкрайни малки награди. "Поздравления! Събрахте 500 плода!" В същото време те не са постигнали нищо с реална стойност, но мозъкът им си мисли, че са направили нещо невероятно.
- И накрая, има и социален компонент. "Всичките ти приятели играят ТОЧНО СЕГА!" Никое дете не иска да се чувства изоставено, когато приятелите му се забавляват без него.
Самият аз съм прилагал някои от тези техники и имам сложно отношение по този въпрос.
Когато са разработени етично, такива подходи могат да направят игрите по-забавни и ангажиращи. Но има граница между създаването на приятни преживявания и използването на психологически уязвимости, особено при децата. Твърде много игри са преминали тази граница.
Индустрията се сблъсква с последствията
Знаете, че нещата са се влошили, щом правителството е решило да се намеси. През декември 2022 г. Федералната комисия за търговия (Federal Trade Commission - FTC) наложи глоба от 520 млн. долара на Epic Games, създателя на Fortnite. Това не беше малък регулаторен шамар, а една от най-големите санкции в историята на комисията.
Комисията по търговия установи, че Epic "е използвала инвазивни настройки по подразбиране за поверителност и измамни интерфейси, които са подвеждали потребителите на Fortnite, включително тийнейджъри и деца" и е използвала "тъмни" цифрови модели, за да таксува играчите за "непоискани покупки".
Честно казано, изпитах облекчение, когато видях това решение. Някои от практиките, които те посочиха, бяха неща, с които много от нас в бранша не се чувстваха комфортно в продължение на години:
- Съхраняването на кредитни карти по подразбиране, което дава възможност на децата да правят покупки с едно натискане на бутон, без допълнителна проверка. Това е все едно да дадете кредитната си карта на 8-годишно дете и да му кажете "Забавлявай се!".
- Поставянето на бутоните за покупки в непосредствена близост до превю бутоните на екраните на мобилните устройства, което води до случайни покупки, докато децата просто се опитват да разгледат стоките. Това е особено коварно на по-малки екрани, където дори възрастните се затрудняват с прецизното докосване.
- Създаване на ненужно усложене процес на възстановяване на суми, което попречи на много родители да възстановят неоторизираните такси. Веднъж се опитах да възстановя сума за случайна покупка и от разочарование почти се отказах. Процесът изглежда умишлено разработен така, че да ви накара да вдигнете ръце и да кажете "Добре, задръжте парите ми".
- Разрешаване на гласов и текстов чат с непознати по подразбиране, което излага децата на потенциален риск. Това особено ме притеснява като родител.
Roblox, друга изключително популярна сред децата платформа, функционира като виртуален пазар за дигитални предмети. Някои деца се сблъскват с изкуствено създаден недостиг и спекулативни пазари, преди дори да могат да си вържат правилно връзките на обувките. Наистина ли искаме това?
Когато държавните регулатори се намесят с такъв размах, това сигнализира, че подобни практики са преминали отвъд етичните "сиви зони" към теритотии, които нашето общество намира за вредни. И мисля, че намесата е правилно решение.
На какво съм ставал свидетел в собствения си дом
За мен това не е чисто теоретично. Преди няколко години синът ми откри Minecraft - игра, която като цяло одобрявах, заради нейната креативност и открита монетизация. В началото бях доволен от този избор. Най-накрая игра, която насърчава изграждането и креативността, вместо просто да стреляте по премети и да събирате безсмислени дигитални дрънкулки!
Въпреки това след няколко дни се случи нещо неочаквано.
Вместо реално да играе Minecraft, синът ми започна да прекарва часове в гледане на видеоклипове в YouTube за играта. Когато го попитах защо предпочита да гледа пред това да играе, отговорът му ме шокира: "Видеоклиповете са по-вълнуващи от самата игра."
Застинах за момент, докато осъзная казаното от него. Мозъкът му, вече обработен от мигновените награди на по-стимулиращи игри, намери по-бавното темпо на творческата игра за по-малко интересно, отколкото постоянното стимулиране от съдържанието в YouTube.
Беше се превърнал от създател в пасивен потребител.
Стори ми се, че ставам свидетел на точно обратното на онова, което се надявах да се случи. Вместо да развие търпение и креативност, опитът му в различни игри го беше обучил да жадува за постоянна стимулация.
Това е, което не ми дава да мигна през нощта, както като родител, така и като дизайнер на игри.
Вече не става дума само за отделни игри; става въпрос за цели дигитални екосистеми, съзнателно проектирани да накарат децата постоянно да се чувстват недоволни от това, което имат. Винаги да се нуждаят от повече съдържание, повече покупки, повече екрани, повече от всичко.
И това едновременно ме натъжава и, да, ядосва ме. Но гневът без предприемане на действия не помага на нашите деца. Разбирането на тези системи и разработването на практически стратегии обаче би помогнало.
Практически съвети за родители
Бих могъл да изпиша страници, разказвайки за всичко, което не е наред с начина, по който игрите таргетират децата. И, честно казано, понякога ми се иска. Но това няма да помогне нито на вас, нито на децата ви. Вместо това, позволете ми да споделя някои практически подходи, които проработиха за семейството ми и за други хора, които съм съветвал.
1. Научете се да идентифицирате проблемния гейм дизайн
Мислете за това като за развиване на радар за "тъмни практки". След като разберете какво да търсите, тези манипулативни дизайни стават почти комично очевидни:
- Множество виртуални валути (скъпоценни камъни, монети, звезди), които прикриват действителната цена на покупките.
Когато една игра използва своя собствена измислена валута, тя обикновено се опитва да създаде дистанция между реалните пари и разходите в играта. Наричам това "ефект на казино чип", тъй като именно това е причината казината да използват чипове вместо пари.
- Таймери за обратно броене и "оферти за ограничено време", които създават изкуствено усещане за спешност.
Със сина ми превърнахме забелязването им в игра: "О, вижте, още една оферта за "последен шанс", която мистериозно ще се появи отново следващата седмица!"
- Кутии за плячки (Loot boxes) или произволни награди, за които плащате.
Това са по същество хазартни техники, преопаковани като за деца. А ако в някои щати изискват лична карта за влизане в казино, защо да позволяваме същите психологически механизми да се насочват към деца?
- Функции, които използват социален натиск, като показване кога приятелите са онлайн или какво са постигнали.
Това може да накара детето ви да се чувства постоянно изостанало, ако не играе безспирно.
- Внезапни трудности, които могат да бъдат преодолени само чрез плащане.
Веднъж играх игра с моя племенник, която беше прекрасно настроена да носи удоволствие, докато не стигнеш ниво 15, където изведнъж стана почти невъзможно да преминеш, освен ако не платиш за ъпгрейд на суперсилите. Това не се нарича крива на нарастваща трудност - това е скала за трудности, предназначена да извлича пари.
2. Създайте технически предпазни мерки
Не бихте дали на детето си неконтролиран достъп до кредитната си карта в мол, така че защо да го правите дигитално? Някои прости предпазни мерки:
- Деактивирайте изцяло покупките в приложението или изисквайте парола за всяка транзакция. Повечето устройства позволяват това в настройките. Да, досадно е да въвеждате паролата си всеки път. Това е смисълът!
- Задайте и наложете ограничения за екранно време с помощта на вградените инструменти на повечето съвременни устройства. Границите помагат на децата да развият собствена саморегулация с течение на времето.
- Премахнете запазената информация за плащане от акаунти, до които вашите деца имат достъп. Отнема 30 секунди, а може да спести стотици долари.
- Обмислете използването на специални устройства за игри, вместо смартфони за по-малки деца. Конзоли като Nintendo Switch обикновено предлагат по-добър родителски контрол и по-малко микротранзакции, отколкото мобилните игри.
3. Балансирайте дигиталните игри чрез други дейности
Не предлагам да изхвърлим всички устройства в кратера на вулкана и да отидем да живеем в гората (макар че понякога това звучи привлекателно). Изследвания, проведени от експерти по детско развитие показват, че вместо да се фокусираме изключително върху ограничаването на времето пред екрана, трябва да гарантираме, че децата получават достатъчно време извън екрана за своето здравословно развитие.
Татковски офлайн игри:
Уверете се, че децата ви прекарват редовно време на открито и имат физическа активност. Открих, че децата ми всъщност спят по-добре и имат по-малко емоционални сривове в дните, когато са имали достатъчно физически игри.
Вкарайте настолни игри и игри с карти, които развиват подобни стратегически и социални умения без дигитална манипулация. Децата ми бяха шокирани да открият колко забавена е настолната игра Settlers of Catan Junior, след като я опитаха.
Ползата от настолните игри:
Помогнете им да намерят дейности от реалния свят, които са свързани с техните гейминг интереси. Ако обичат да строят в Minecraft, може да се насладят на LEGO или на други реални строителни проекти. Моят обсебен от Minecraft син наскоро прекара три часа в изграждането на крепост в задния двор, без никакви насоки.
Установете зони и часове без технологии в дома си, например по време на хранене или преди лягане. Тези граници помагат на всички, включително и на възрастните!
4. Играйте заедно техните игри
Знам, че сте заети. Знам, че сте уморени. Знам, че техните игри понякога изглеждат безсмислени или досадни. Все пак си ги пускайте, поне от време на време. Всъщност това е един от най-ефективните подходи:
Когато играете заедно, можете да забележите проблемните елементи, докато се случват, и да ги обсъждате естествено. "Хм, те наистина искат да купим този ъпгрейд на силите, нали? Да видим дали можем да спечелим и без него".
Можете да помогнете на детето си да развие критично мислене относно дизайна на играта. "Защо мислиш, че предлагат тази специална сделка точно сега?" Децата са умни - бързо схващат, когато разберат, че са манипулирани.
Можете да моделирате здравословно игрово поведение чрез правене на почивки и поддържане на перспективата. "Това ниво започва да става разочароващо. Нека си вземем 15-минутна почивка и пак да се върнем към него."
Плюс това можете да трансформирате самотното време пред екрана в семейна връзка. Някои от любимите ми разговори с децата ми се случиха, докато играехме игри заедно.
5. Помогнете на децата да разпознават манипулацията
Това е любимата ми стратегия, защото има най-дълготраен ефект. Децата наистина не обичат да се чувстват манипулирани, след като разберат, че им се случва. Това противоречи на тяхното развиващо се чувство за автономност и справедливост.
Водете разговори, които им помагат да разпознаят тези модели:
"Защо мислиш, че играта ви дава награди за влизане всеки ден?" "Как те кара да се чувстваш играта, когато не можеш да играеш известно време?" "Защо този артикул трябва да е наличен "само за ограничено време"?"
След като децата разберат как игрите са предназначени да влияят на поведението им, те често стават по-устойчиви на манипулация. Синът ми сега посочва определени тактики в игрите с въртене на очи: "Татко, те се опитват да ме накарат да харча пари отново." Тази малка критична дистанция е точно онова, което искам той да развие.
Намиране на баланса в дигиталения свят
Нека бъда ясен: обичам игрите. В противен случай не бих работил по дизайна им. Има прекрасни, обмислено създадени игри, които уважават играчите и предоставят смислени изживявания без експлотационни механики. Игри като Monument Valley, Alba: A Wildlife Adventure и много други показват какво е възможно, когато дизайнерите дават приоритет на добруването на играча пред печалбата на всяка цена.
Американската академия по педиатрия препоръчва не повече от 60 минути игри в учебни дни и 2 часа в неучебни дни за деца над 6 години, като по-малките е добре да прекарват по-скоро около 30 минути на ден в игри. Това изглежда разумно, но предполагам, че качеството е много по-важно от количеството. Един час изграждане на нещо невероятно в Minecraft е фундаментално различен от час с игра, предназначена основно да източи портфейла ви чрез манипулативни трикове.
Разходка из "някога":
Когато разговарям с други родители за тези неща, често виждам смесица от загриженост, объркване и понякога нотка на вина. Родителството е достатъчно трудно и без да ви се струва, че имате нужда от диплома по поведенческа психология, за да разберете iPad игрите на вашето дете. И е напълно нормално да изпитате справедлив гняв, когато осъзнаете как умишлено някои от тези игри са предназначени да манипулират децата.
Но ето какво научих: насочването на това разочарование към действие и образование е много по-продуктивно, отколкото да се предадете или да влезете във война с технологиите.
Тъй като индустрията за игри е изправена пред засилен контрол от страна на регулаторите, а и на родителите - аз съм умерен оптимист, че ще станем свидетли на по-прозрачни, етични дизайнерски практики. Компаниите започват да осъзнават, че хищническата механика може да навреди на техните брандове в дългосрочен план, независимо че им увеличава краткосрочните приходи.
Но докато по-високите стандарти в индустрията не станат норма, ние, родителите, трябва да внимаваме на какво играят нашите деца и как са проектирани тези игри. Това не е свръхзащита; това е подходяща защита в дигитален пейзаж, който понякога дава приоритет на печалбата пред добруването на децата.
Не забравяйте, че разработчиците на игри често наемат екипи от специалисти, чиято работа е да увеличат максимално ангажираността и плащанията. Развитието на мозъка на вашето дете не е тяхна основна грижа. Добре е да се чувствате поне малко възмутени от това, но е още по-добре да предприемете конкретни стъпки за справяне с него.
Залозите са значителни. Освен че защитаваме портфейла си от неоторизирани покупки, ние също така помагаме на децата да развият здравословна продължителност на вниманието, умения за забавяне на удоволствието и способност да намират радост в различни дейности, включително такива далеч от екраните. Това са основополагащи способности, които ще повлияят на тяхното развитие и занапред в зрялата възраст.
Като човек, който работи в областта на дизайна на игри и отглежда деца, вярвам, че най-важната игра не се случва на който и да е екран.
Това е предизвикателството в реалния свят - да помогнем на нашите деца да се ориентират в дигиталния пейзаж, който не винаги е проектиран с най-добра мисъл за техните интереси. И това е предизвикателство, с което родителите и децата трябва да се справят заедно.
И да, ако се чудите: получих възстановяване на описаните в началото такси за приложението за оцветяване. Но опитът ме научи, че дори като човек в бранша, трябва да бъда бдителен относно това, до което имат достъп децата ми.
Всички се учим в движение, понякога с цената на 11 долара на седмица.
*Преглед на оригиналната статия.
Различният поглед:
