2025-а: от медицински пробиви, през междузвезден посетител, до проблеми с ИИ...
Когато хората погледнат назад към 2025 г., тя ще се открои като година, донесла нови предизвикателства за учените в различни дисциплини.
Теми, които завладяват въображението и тенденции, които ще определят живота ни в бъдеще - ето някои от тях, които според списание Smithsonian демонстрират продължаващото изследване на света и значението на откритията за бъдещето ни.
1. Година на пробив за генното редактиране
През януари хирурзите извършиха четвъртата трансплантация на генно редактиран свински бъбрек в САЩ.
Пациентът, Тим Андрюс, живя със свинския орган рекордните 271 дни, преди той да бъде отстранен през октомври. Така той се превъна в жив символ на надеждата за други пациенти, нуждаещи се от трансплантация.
Отделно от това, през октомври учени в Китай съобщиха за успешна трансплантация на част от свински черен дроб , която те отстраниха след 38 дни.
В ноемврийско проучване, проведено с пациент с мозъчна смърт, чието тяло е било дарено на науката, изследователите успешно са предотвратили отхвърлянето на генно редактиран животински орган два пъти. Тези скорошни стъпки напред обещават да открият нови пътища за лечение, които ще подобряват качеството и в крайна сметка ще удължават живота на пациентите в бъдеще.
Първата генна терапия за болестта на Хънтингтън се оказа поразителна, като забави скоростта на когнитивния спад при участниците със 75% .
Друго проучване за генна терапия при Т-клетъчна остра лимфобластна левкемия също показа обещаващи резултати - по-голямата част от участващите деца и възрастни влязоха в ремисия.
2. Кометата 3I/ATLAS премина през Слънчевата система.
Кометата 3I/ATLAS направи своя дебют на 1 юли, когато финансиран от НАСА телескоп в Чили, част от Системата за предупреждение за сблъсък със Земята (ATLAS), забеляза кометата в нощното небе.
Поради високата си скорост от около 220 000 километра в час, астрономите веднага заподозряха, че обектът е дошъл отвъд Слънчевата система.
Това прави 3I/ATLAS нашият трети известен междузвезден посетител, след 1I/'Oumuamua, открита през 2017 г., и кометата 2I/Borisov, открита през 2019 г.
Космическият телескоп Хъбъл разкри, че твърдото ледено ядро на кометата е с ширина между приблизително 1400 фута и 3,5 мили, а около ядрото е разположен светещ облак от газ и прах, или кома, с необичаен химичен състав - никел, но не и желязо.
Кометата се приближи най-близо до нас на 19 декември, когато беше на около 170 милиона мили от Земята, почти два пъти разстоянието между нашата планета и слънцето.
През март 2026 г. 3I/ATLAS ще прелети покрай Юпитер, преди да се сбогува със слънчевата система завинаги.
3. Вкаменелости най-накрая разкриха как са изглеждали денисовите хора
Денисовите хора са ранни предшественици на съвременния човек, открити за първи път през 2010 г.
Те споделят общ прародител както с неандерталците, така и със съвременните хора.
Някои хора в Азия и Австралия днес носят останки от денисовата ДНК в геномите си, но все още знаем много малко за тях.
Анализи от тази година показват, че два древни черепа може да са принадлежали на денисовци.
Изследванията променят разбирането ни за това как сме еволюирали от нашите предци - и как са изглеждали някои от тях.
Две проучвания анализираха добре познат череп на 146 000 години, наречен Човекът-дракон.
Фосилът е открит в град Харбин в североизточен Китай и е открит описан като Homo longi през 2021 г. Човекът-дракон е бил огромен мъж с плоски бузи и изпъкнали черти на лицето: голяма уста, ярко изразени вежди, кръгъл нос и голям мозък.
Генетичните доказателства сочат, че черепът наистина е принадлежал на денисов човек, което дава на изследователите безпрецедентна представа за това как са изглеждали тези ранни хора.
Учените смятат, че това откритие би могло да пренапише хронологията на човешката еволюция.
4. "Най-силното доказателство досега" за живот на екзопланета
Астрономите отдавна търсят - и се надяват - на признаци на извънземен живот и от време на време се появяват намеци за обитаемост.
Но тази година екип идентифицира това, което те нарекоха "най-силното доказателство досега" за живот на друга планета : две химични съединения, които на Земята се произвеждат само от живи същества.
Откритието, съобщено през април в Astrophysical Journal Letters, идва от данни от космическия телескоп James Webb.
Учените подчертават, че не са открили реални форми на живот на екзопланетата, но чрез изследване на светлината, филтрирана през атмосферата на планетата, телескопът е забелязал следи от диметил сулфид (DMS) и диметил дисулфид (DMDS) - газове на основата на сяра.
Открита през 2015 г. от космическия телескоп "Кеплер", K2-18b отдавна оглавява списъка на екзопланетите, които представляват интерес. Тя принадлежи към хипотетичен тип екзопланети, които имат водородна атмосфера и течен воден океан.
Тя е около 2.6 пъти по-голяма от Земята, обикаля около звезда червено джудже в т.нар. обитаема зона, където на повърхността ѝ теоретично може да има течна вода - и тя да е пълна с водни организми.
5. Новите, понякога обезпокоителни взаимоотношения с чатботове с изкуствен интелект
През тази година стана ясна една тенденция, която много хора намират за тревожна - милиарди хора по света все по-често се обръщат към чатботове и изкуствен интелект за емоционална подкрепа, романтична връзка или терапия.
Хора, открили романтичен партньор в чатбота, заявят, че техните спътници с изкуствен интелект са им оказали незаменима помощ при преминаване през емоционални трудности.
Мащабен анализ на общността в Reddit отчета ползи като намалено чувство за самота, денонощна подкрепа и подобрения в психичното здраве, намален стрес и тревожност.
Потребителите се обръщат към чатботове и за други неща, включително медицински съвети и терапия, но ползите остават неясни.
Някои случаи показват как изкуственият интелект може и да навреди и на психичното здраве - такъв е примерът с 16-годишният Адам Рейн, който се самоуби през април.
След смъртта на детето родителите му откриха записи на разговорите му с ChatGPT.
Ботът се е представял като "довереник", насърчавал е тийнейджъра да се изолира и го е насочвал към акта на самоубийство.
ChatGPT дори му предложил да напише предсмъртно писмо.
През тази година явлението получи и неклинично наименование: "психоза, свързана с изкуствен интелект", а учените започнаха да работят върху контрола на ИИ.
Това са само пет от хилядите открития, които ни дават основание да погледнем с надежда към новата година.
Със сигурност ни чакат чудеса и изненади, нямаме търпение да разберем какви ще са те!
