Изключването на интернет на мобилното устройство може да върне възрастта на мозъка с цели 10 години.
Това забележително откритие оспорва начините, по които използваме технологиите и предоставя нови възможности за подобряване на когнитивните способности без лекарства или сложни медицински интервенции.
В рамките на проучване, проведено в Канада, 467 американски и канадски студенти и възрастни в трудоспособна възраст (средна възраст 32 години) са изтеглили приложение, което блокира достъпа на смартфоните до интернет за две седмици. Хората все пак са имали възможност да провеждат разговори и да изпращат текстови съобщения, както и да използват всички функции на телефона си, които не използват интернет.
Вижте още:
Участниците били разделени на две групи. Първата група изтеглила приложение за блокиране на интернет (приложението The Freedom App) през първите две седмици от проучването, а втората група участници междувременно останала свързана с мрежата. През следващите 2 седмици групите си разменили ролите.
По време на изседването участниците попълнили три проучвания за оценка на познавателните способности.
Без достъп до интернет, времето, прекарано пред екрана на първата група, намалява от 314 минути дневно на 161 минути дневно – спад с повече от 51%. Макар че през следващите две седмици (след като се връща възможността за сърфиране в интернет през телефона) времето им се покачва до 265 минути на ден, то пак остава с 15% по-малко, отколкото преди експеримента.
Без приложението за блокиране на интернет, когато участниците от втората група са имали свободен достъп до интернет на телефоните си, времето, прекарано пред екрана, намалява много слабо през първите две седмици (336 минути на ден – до 322 минути на ден). А когато идва тяхното време да изпробват проложението, времето, прекарано пред екрана за тях намалява с 41% – от 322 до 190 минути на ден.
Преди и след проучването хората са попълнили анкети, чрез които са били измерени мозъчната им функции и психическото им състояние. Данните разкриват, че 91% от участниците съобщават, че психичното им здраве се е подобрило – това е по-голям брой от този, който учените биха открили при хора, приемали антидепресанти през същия двуседмичен период.
Невролозите отдавна се тревожат от намаляването на продължителността на вниманието в цифровата ера, тъй като мозъците ни се адаптират към постоянните потоци от информация. Те са прави в притесененията си, резултатите от изследването недвусмислено показват, че след двуседмичен „дигитален детокс“ устойчивото внимание на участниците, тоест способността им да се съсредоточават върху един предмет – се е повишило толкова много, че е било равностойно на вниманието на човек, който е с десет години по-млад.
Според авторите на проучаването подобренията в състоянието на мозъка се дължат не само на намаленото сърфиране, но и на това това, че хората са прекарвали и повече време в лично общуване, както и навън сред природата.
Според няколко допълващи се изследвания в областта на психологията на околната среда, природата осигурява различен вид когнитивна стимулация, която позволява на мозъка да се възстанови от постоянните изисквания на цифровата обработка.
„Въпреки многото ползи, които предлага мобилният интернет, намаляването на постоянната връзка с дигиталния свят може да има сериозни положителни ефекти“, коментира екипът от Университета на Британска Колумбия, провел проучването.
„Нашите резултати предоставят доказателства, че блокирането на мобилния интернет от смартфоните за две седмици може да доведе до значителни подобрения за благосъстоянието, психичното здраве и обективно измерената способност за поддържане на вниманието“.
Изследователският екип е използвал утвърдени методи за оценка на когнитивните способности, за да провери тези подобрения при всички групи участници.
Авторите на проучването смятат, че блокирането на интернет в телефона може да помогне на хората да използват по-добре двата невъзобновяеми ресурса: внимание и време. Мозъчният анализ, проведен на участниците, показва и повишена активност в областите, отговорни за изпълнителната функция и вземането на решения.
„Тези констатации показват, че постоянната връзка с онлайн света има своята цена, тъй като психологическото функциониране се подобрява, когато тази връзка отслабне“, пишат авторите на изследването.
Проучването показва и допълнителни ползи, освен подобряването на вниманието. Участниците съобщават, че са спали по-дълго през нощта по време на двуседмичния период, като качеството на съня се е подобрило значително. Отдавна е известно, че т.нар. „син екран“ действа разрушително на съня. Връзката между времето, прекарвано пред екрана преди лягане и нарушенията на естествените модели на съня също отдавна е установена и проучена.
Нивата на тревожност сред участниците също са намалели значително, като най-значително намаление се наблюдава при онези, които съобщават за високи нива на използване на социални медии преди проучването. Тази констатация е в съответствие с нарастващия брой изследвания, разглеждащи връзката между цифровите навици и резултатите за психичното здраве.
Водещите изследователи отбелязват, че първоначално участниците са изпитали симптоми, подобни на абстиненция, включително безпокойство, тревожност и фантомни усещания за телефон.
„До четвъртия ден повечето участници съобщиха, че тези симптоми са отшумели, а до края на първата седмица повечето от тях съобщиха, че се чувстват по-присъстващи и ангажирани със заобикалящата ги среда“, обясняват те в пълния текст на изследователския документ.
Може би най-изненадващото е, че когнитивните ползи се запазват и след приключване на проучването.
При последващите оценки, проведени месеци по-късно, много от участниците са запазили значителните подобрения на вниманието в сравнение с изходното ниво, което предполага, че дори временното прекъсване на дигиталната свързаност може да има трайни невронни ефекти.
Изследователският екип е проявил особен интерес към невропластичността, демонстрирана при по-възрастните участници. По-възрастните участници са демонстрирали забележителни подобрения в показателите за внимание, което оспорва предположенията за намаляване на когнитивната гъвкавост с възрастта.
Експертите от технологичния бранш отдавна са наясно с ползите от „дигиталния детокс“. Някой от големите технологични производители предлагат функции за устройствата, които временно ограничават интернет връзката, като същевременно запазват основните функции за комуникация.
Невролозите подчертават, че новите открития не предполагат пълно премахване на технологиите, а по-скоро периодични почивки.
„Изглежда, че мозъкът има полза от цикли на свързване и прекъсване“, обясняват експерти в областта на когнитивната неврология, които са разгледали резултатите от проучването.
Тъй като опасенията относно зависимостта от технологиите продължават да нарастват, а много хора проверяват телефоните си десетки пъти дневно, това изследване предлага сравнително проста интервенция с потенциални дълбоки ползи.
Сега изследователите разширяват своето проучване, за да проучат ефектите при различни групи от населението и обстоятелства.
Вижте още:
